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文 許鴻德
今年初我们已经预言,全球主要汽车品牌除了全力冲刺销量、更会有厂商透过整并、策略联盟、处分旗下品牌的方式强化竞争力,而日前GM集团就证实将出售旗下Opel品牌于法国PSA集团。拥有悠久历史、科技创新的「闪电」Opel家族车系在过去近一百年的时光中,以黑马姿态迭创佳绩并始终在世界车坛上举足轻重;洋溢着日耳曼风味的闪电Opel品牌易手后,法国PSA集团与美国GM集团将面临什么影响与挑战?请看我们的分析。
如果你与笔者一样,有幸参观过位于德国首都柏林的Opel车厂博物馆,你肯定会对馆内的缝纫机、大型多人协力脚踏车及这个拥有闪电标志与百年悠久历史的德国汽车品牌印象深刻。 Opel原来并不是一个汽车厂牌,而是一家制造缝纫机的工厂,创办人Adam Opel在1862年在德国Russelsheim镇制造了第一部缝纫机,1885年Adam Opel的工厂除了生产缝纫机之外、也同时生产制造脚踏车。
1895年Adam Opel过世后,Carl、Wilhelm、Heinrich、Friedrich、Ludwig五兄弟继承家族事业,三年后兄弟中的Friedrich与Heinrich对于当时欧洲日渐风行的汽车制造产生了极大的兴趣并成立了汽车部门、次年Opel首款汽车产品「System Lutzmann」问世,并拥有高达11万7,000德国马克的天价!
Opel家族第二代并不满足只制造豪华车,1906年在柏林成立生产线后仅三年,该厂就推出著名的「Doctors Car」并以3,950马克的价格行销大众,成为当时欧洲平价车的代表。 1910年Opel成功导入结合预组车身和不同车身底盘、引擎系统的标准化生产线,这一创举使该厂产能倍增及造车品质升级,更使第二代Fritz(Wilhelm之子)赢得了「德国的Henry Ford」名号。 1914年Opel已成为德国最大汽车制造商,年销售量3335部领先M.Benz、Auto Union以及当时还没出现的BMW、VW及Porsche等你我熟知的德国汽车品牌!
 
因率先导入美国汽车生产模式,Opel引起了美国同业GM集团的重视,1929年借着德国经济大萧条的机会,GM集团买下Opel车厂80%股权、并协助其开办汽车保险与汽车分期付款业务。两年后Opel成为GM集团在欧洲的第一个全资拥有品牌(年产量已超过30万部),过去80余年来GM集团尊重Opel品牌的传统精神并始终维持其独立设计的营运方式,让其自力生产并行销各式车型。二战结束后Opel快速摆脱阴霾,并在新兴市场持续扩张(包括台湾市场),推出包括Corsa、Astra、Kadett、Insignia、Zafira等脍炙人口的经典车型。
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