旧式的轿车及现在的卡车和部分客车是采用所谓“非承载式(full frame)”车身,即车身下方有一个以车架为承载负荷的主体,车身钣金件只是附加在车架上的铁皮而已,在结构上承载负荷的功能较小。近年来车身结构设计的思考已经转变成所谓“单体化(unibody)”架构,即“全承载式车身”,概念上是说车身结构由成型的钢梁和冲压的钣金件焊接结合为一个整体刚性的车壳,基本是所有钣金件都参与承载车身结构负荷。汽车业把这个刚性的车壳叫做“白车身(body in white)”,行话就简单叫做“BIW”。BIW通常占了车身重量的30%,是前面提到的汽车减重连锁反应的源头,在这个部分减重对于最终车身重量的减轻可以达到加倍的效果。