持有护照并不代表能够自由穿行于世界各国。护照仅仅是一国公民在外国的身份及国籍证明,而要前往另一国,还须得到目的地国的同意,这种同意即表现为加注在护照内页上的签证。基于不同的国家间关系和经济发展水平等综合因素考虑,一些国家只需外国人持有护照,即可免除签证程序,自由出入该国。而另一些国家须进行严格的签证程序才能批准护照持有者入境。
亨氏签证受限指数(Henley Visa Restrictions Index)是一项针对全球不同国家的公民旅行自由度的排名。该指数是在世界上第一次给出了各个国家公民享有的国际旅行自由度,同时也显现了每个国家和地区的经济发展水平和与其他国家的关系。